El número de bolsas de plástico distribuidas en los comercios se redujo en un 80% -el equivalente a 650 millones de bolsas- durante el primer año de aplicación de la tasa de 5 peniques en Escocia.
Las nuevas cifras se hicieron públicas en el aniversario de su introducción. La tasa por los soportes de un solo uso también ha recaudado unos 6,7 millones de libras para buenas causas en los últimos 12 meses. El Secretario de Medio Ambiente escocés, Richard Lochhead, calificó la tasa de 5 céntimos de «gran éxito» y agradeció a Escocia que «adoptara esta política».
Y añadió: «Anteriormente, las estadísticas mostraban que los escoceses utilizaban más de 800 millones de bolsas de un solo uso al año, más por habitante que en cualquier otro lugar del Reino Unido.
«Ahora se está convirtiendo en algo natural para los compradores reutilizar sus bolsas y, con suerte, pensar más en nuestro impacto sobre el medio ambiente».
Morrisons, The Co-operative, Waitrose y Boots han informado de una reducción estimada del 80% en el uso de bolsas, mientras que Asda ha registrado un descenso del 90% y Sainsbury’s del 100% al dejar de ofrecerlas a los compradores.
En 2011, Gales fue el primer país del Reino Unido en introducir una tasa sobre las bolsas. Irlanda del Norte le siguió en abril de 2013. La política entró en vigor en Escocia el 20 de octubre del año pasado e Inglaterra introdujo el cobro a principios de este mes.
¿Cuál es el ahorro medioambiental?
Las investigaciones del Gobierno escocés concluyen que una reducción de 650 millones de bolsas al norte de la frontera supone un ahorro neto de más de 4.000 toneladas de plástico y otros materiales cada año.
Esto equivale a más de 500 millones de bolsas de un solo uso, una vez compensado por el aumento estimado de otras formas de bolsa de plástico, como las bolsas para toda la vida.
El ahorro neto de carbono es de más de 2.500 toneladas equivalentes de CO2 al año.
Se ha instado a todos los minoristas a que suscriban el compromiso de Escocia con las bolsas, un acuerdo para divulgar información sobre la tasa y las donaciones realizadas a buenas causas.Lang Banks, director de WWF Escocia, afirmó que era realmente estupendo comprobar el éxito de la iniciativa y añadió: «Antes de la tasa, Escocia consumía la asombrosa cifra de 800 millones de bolsas al año, muchas de las cuales acababan contaminando nuestro medio ambiente y amenazando la vida salvaje.
«Como beneficio adicional, un menor uso de recursos también significa menos emisiones de carbono».