Descenso del 83% en el uso de bolsas de plástico desde la introducción de la tasa de 5 céntimos el año pasado.
El uso de bolsas de plástico ha caído en picado en Inglaterra desde la introducción de una tasa de 5 peniques el año pasado, según ha declarado el Gobierno.
En los seis meses siguientes a la entrada en vigor de la tasa, en octubre pasado, se utilizaron 640 millones de bolsas de plástico en siete grandes supermercados de Inglaterra, según el informe.
En 2014, la organización benéfica de reducción de residuos Wrap calculó que los mismos comercios habían utilizado 7 640 millones de bolsas en todo el año.
Si esta tendencia se mantuviera a lo largo del año, el descenso sería del 83%.
Sigue la pauta observada en el resto del Reino Unido desde la introducción del cobro por las bolsas.
Gales introdujo una tasa en 2011, seguida de Irlanda del Norte en 2013 y Escocia en 2014. Estos países redujeron el uso de bolsas en un 76%, 71% y 80%, respectivamente, en el primer año de aplicación de la tasa.
La tasa obliga a todos los minoristas con más de 250 empleados a tiempo completo a cobrar un mínimo de 5 céntimos a los clientes por las bolsas de plástico de un solo uso, pero las bolsas de papel están exentas.
En los seis meses transcurridos desde la introducción de la tasa, el Gobierno ha declarado:
- Los grandes minoristas que registraron y notificaron datos vendieron un total de 1.100 millones de bolsas de un solo uso.
- La recaudación neta de la tasa ascendió a 41,3 millones de libras.
- Al menos 29,2 millones de libras se donaron a buenas causas, como grupos medioambientales, educativos, sanitarios, artísticos, benéficos o de voluntariado.
- Algo más de dos tercios de los minoristas facilitaron voluntariamente información sobre el importe donado y el tipo de buenas causas a las que destinaron las donaciones.
La Ministra de Medio Ambiente, Therese Coffey, declaró que la reducción del número de bolsas utilizadas era una «noticia fantástica».
«Significará que nuestra preciosa vida marina es más segura, que nuestras comunidades están más limpias y que las generaciones futuras no tendrán que cargar con montañas de plástico que tardan cientos de años en descomponerse en los vertederos».
Esta reducción del plástico podría beneficiar al medio ambiente, especialmente a los océanos.
Un informe publicado en la revista Science en 2015 estimaba que unos ocho millones de toneladas de plástico acaban en las aguas mundiales cada año.
La Dra. Sue Kinsey, de la Sociedad de Conservación Marina del Reino Unido, declaró: «Todos los años inspeccionamos nuestras playas, y el año pasado encontramos más de 5.000 bolsas en un fin de semana».
Dijo que las aves y los mamíferos marinos comían plástico, y que las bolsas también se descomponían en trozos más pequeños y eran consumidas por diminutos organismos marinos.
Sin embargo, afirmó que Inglaterra podría hacer más para seguir reduciendo la contaminación por plásticos.
Dijo que quería que se suprimiera la exención para las pequeñas empresas en el cobro de la tasa.
«No hay exención en Escocia y Gales, por ejemplo», declaró a BBC News.
«Si se eliminara esa exención, veríamos cómo se retiran aún más bolsas de plástico del medio ambiente, lo que sólo puede ser una buena noticia».
Pero la ampliación de la tasa de 5 céntimos supondría una carga administrativa excesiva para las empresas más pequeñas, según ha declarado anteriormente el Gobierno.
Por su parte, Andrew Pendleton, del grupo de acción contra el cambio climático Amigos de la Tierra, afirmó que las bolsas de plástico son sólo una parte del problema.
En su opinión, ahora hay que prestar atención a los «millones de tazas de café no reciclables que van a parar a los vertederos, y a las cajas de gran tamaño y el exceso de envases como subproducto de las compras en línea».
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